O médico inglês do século XIX Reginald S. Southey (1835-99) estudou medicina na Escola de Medicina e Odontologia de Londres enquanto também era estudante na Christ Church, Oxford. Prosseguiu os estudos no Hospital de São Bartolomeu, bem como na Europa Continental, antes de ser nomeado para o Hospital de Doenças do Peito em Londres, onde desenvolveu um interesse especial no tratamento de doenças renais.
Quando Southey começou a praticar a medicina, todas as grandes cidades tinham ferreiros disponíveis para fabricar instrumentos cirúrgicos para cirurgiões individuais, mediante solicitação. Os médicos experimentariam modificações em suas ferramentas cirúrgicas para obter melhores resultados para seus pacientes. Depois de vários sucessos, o médico contrataria um fabricante de instrumentos para construir um protótipo. Se o novo instrumento fosse bem-sucedido ou se o médico fosse influente, os fabricantes de instrumentos em toda a cidade fariam cópias do protótipo.
Southey passou a maior parte de seu tempo como membro ativo da "Comissão da Loucura", precursora do departamento psiquiátrico moderno, mas teve um grande número de pacientes que sofriam de anasarca, um acúmulo de líquido no espaço intersticial. .
Anasarca resulta da filtração capilar em excesso da drenagem linfática. A condição freqüentemente causava acúmulo de líquido nos membros inferiores em ambos os sexos, inchaço escrotal em homens e úlceras venosas profundas e chorosas, se não fosse tratada. Antes de Southey, o tratamento mais comum para a doença era envolver a pele em bandagens de pano apertadas, tão apertadas que dificultavam ou impossibilitavam os movimentos.
Southey observou que bolhas na pele causadas por anasarca vazavam líquido. Ele argumentou que a drenagem do líquido dos tecidos abaixo das ulcerações da pele poderia aliviar a doença. Southey inseriu um tubo rígido sob a pele, prendendo-o a uma mangueira de borracha que drenava o fluido para uma tigela. O procedimento foi bem-sucedido, então ele refinou seu design, acrescentando um trocarte e uma cânula muito fina. Ele substituiu o tubo de borracha por uma pipeta de prata para que pudesse ser reutilizado.
Modificações subsequentes no design tornaram os trocartes ainda mais fáceis de usar. Eles foram miniaturizados para que os médicos pudessem carregá-los no bolso. Eles se tornaram o padrão de tratamento para o tratamento da ascite.
Dr. Southey até usou sua invenção em si mesmo. Filho da maior autoridade da Inglaterra no tratamento da tuberculose, Southey contraiu a doença cedo. Em 1879, Southey relatou à Sociedade Clínica de Londres que havia usado seu trocarte em si mesmo, inserindo tubos de drenagem neste tórax que lhe permitiram continuar trabalhando.
